Super Mario RPG est le tout premier jeu de rôle de la franchise Mario, signé par Square et Nintendo sur Super Nintendo en 1996, et resté inaccessible en Europe à l’époque. Sa reprise sur Switch, le 17 novembre 2023, l’a remis entre les mains de toute une génération avec un score critique de 84 sur 100. La vraie question n’est donc pas de savoir si le jeu est bon, mais si cette version de 2023 vaut encore le détour aujourd’hui.
Super Mario RPG : le jeu qui a tout lancé
Développé par Square et publié par Nintendo, le titre sort au Japon le 9 mars 1996 puis en Amérique du Nord le 13 mai 1996. Il n’a jamais connu de sortie européenne sur Super Nintendo, ce qui explique l’aura qu’il a longtemps entretenue sur le Vieux Continent. Il s’agit du dernier jeu Mario paru sur la console, produit par Shigeru Miyamoto et mis en musique par Yoko Shimomura.
Son influence est directe : sans lui, ni la série Paper Mario ni la série Mario & Luigi n’existeraient sous cette forme. Le jeu a posé les bases du rôle dans l’univers de Mario, à commencer par le principe des attaques rythmées à déclencher au bon moment.
Un scénario qui n’a pas pris une ride
Alors que Mario affronte Bowser dans son château, une épée géante et animée nommée Exor tombe du ciel, brise la Route Étoile, le chemin qui permet d’exaucer les vœux, et s’écrase dans le château. Mario, Peach et Bowser sont projetés aux quatre coins du monde, et les sept fragments de l’étoile sont dispersés. Mario part les récupérer, rejoint par Mallow le petit nuage, puis par Geno, une poupée animée envoyée par les puissances célestes.
Sur la route, la bande de Smithy et ses lieutenants, dont Mack, occupent le Royaume Champignon. La galerie de personnages secondaires est un des grands charmes du jeu : Croco le voleur, Frogfucius le sage de l’étang, et bien sûr Booster, héritier excentrique hanté par les tours de château. Fait notable pour un jeu Mario, l’équipe jouable compte cinq personnages : Mario, Mallow, Geno, Bowser et Peach, chacun avec ses compétences propres.
Ce que le remake de 2023 change vraiment
La nouvelle version est développée par ArtePiazza. Les dialogues restent muets, à l’exception des grognements de Bowser, et le jeu vise 60 images par seconde, un objectif globalement tenu. Les chutes d’images signalées par les tests concernent des zones très précises : les égouts de Kero, l’étang des têtards et les séquences aquatiques, ainsi que la transition entre cinématiques et combats.
Les ajouts sont mesurés mais réels : les Triple Attaques, des coups combinés impliquant trois membres de l’équipe, un mode post-game avec des boss optionnels nettement plus coriaces, et quelques ajustements de confort comme des dégâts de zone sur les coups rythmés réussis. Les graphismes et la bande-son ont été entièrement refaits, mais la carte du monde et le déroulé de l’aventure restent identiques au jeu de 1996.
Cette fidélité divise la critique. Plusieurs rédactions vont jusqu’à dire que parler de remake est exagéré et qu’il s’agit plutôt d’un remaster intégral : tout a été reconstruit et poli, mais rien n’a été repensé.
Le système de combat, toujours aussi lisible
Super Mario RPG repose sur un tour par tour classique, relevé par les coups minutés : appuyer au bon moment sur le bouton transforme une attaque ordinaire en coup renforcé, et permet aussi de réduire les dégâts encaissés. Les attaques spéciales consomment des points de fleur, une ressource limitée qui pousse à varier les personnages plutôt qu’à marteler la même option. Vingt-sept ans plus tard, la formule reste d’une clarté remarquable, et c’est précisément ce que le remake met en valeur.
Langues et accessibilité
Autre différence de taille avec 1996 : cette version est intégralement localisée en français, avec des dialogues adaptés et non sous-titrés à la va-vite. Le jeu de Super Nintendo, lui, n’était sorti qu’en japonais et en anglais, et jamais en Europe. Pour un joueur francophone, c’est donc la première fois que l’aventure est réellement accessible sans passer par une traduction amateur.
Les ajouts
Hormis les Triple Attaques et les boss optionnels du contenu post-game, dont le retour du boss caché Culex, la structure du jeu n’a pas bougé d’un pouce. Certains choix surprennent d’ailleurs, comme la disparition de la voix, absente du remake comme de l’original à l’exception des grognements de Bowser.
Ce que la presse et les joueurs reprochent
Les chiffres sont favorables : 106 critiques sur 114 sont positives, pour une moyenne de 84 sur 100, et le score utilisateurs atteint 7,9. Nintendo Life conclut à 9 sur 10. Mais les réserves reviennent avec régularité, et elles tiennent à trois choses.
Le jeu est facile. C’est le reproche le plus fréquent. Les coups rythmés, qui récompensent l’observation, suffisent souvent à faire basculer un combat, et les améliorations de confort accentuent encore cette tendance.
Le jeu est court. Plusieurs testeurs signalent avoir terminé l’aventure en moins de temps que dans l’original de 1996. Face à des RPG contemporains de cent heures, l’écart est brutal, même si le rythme, lui, ne faiblit jamais.
Certaines séquences ont vieilli. Les mini-jeux sont cités en exemple, notamment la descente de cascade à marteler et la course en tonneau, dont la réactivité détonne face aux standards actuels. Sur un passage où Mario doit avancer sur un boulet, les contrôles inversés ont été jugés peu intuitifs par la presse française.
Durée de vie, prix et formats
Comptez une quinzaine d’heures pour l’aventure principale, un peu plus en visant les boss optionnels du contenu post-game et les quêtes annexes. Le jeu est disponible sur Nintendo Switch en boîte comme en dématérialisé ; son prix de base est celui d’un jeu Switch standard, et il passe régulièrement en promotion depuis sa sortie.
L’original, lui, reste accessible aux abonnés Nintendo Switch Online au sein du catalogue Super Nintendo, mais uniquement en anglais et sans les ajouts de 2023.
Notre position : pour qui, pour qui pas
Le remake de Super Mario RPG fait ce qu’exige une telle sortie : il rend un classique de 1996 lisible et agréable en 2026, sans le trahir et sans l’enrichir beaucoup. Pour qui n’a jamais touché à l’original, c’est la meilleure porte d’entrée possible vers les RPG de Mario, et une parenthèse d’une quinzaine d’heures qui ne comporte presque aucun temps mort.
Pour vous si vous voulez un jeu de rôle court, drôle et lisible, ou si vous voulez comprendre d’où viennent Paper Mario et Mario & Luigi. Notre test de Paper Mario : La Porte Millénaire montre justement ce que la série suivante a fait de cet héritage.
Passez votre chemin si vous cherchez un RPG exigeant, une durée de vie généreuse ou du contenu réellement inédit. Les amateurs de l’original n’y gagneront que les Triple Attaques et deux ou trois boss supplémentaires, ce qui fait peu.
Une précision utile avant de conclure : si vous possédez déjà l’original sur Super Nintendo ou via Nintendo Switch Online, le remake ne remplacera pas votre partie, il la prolongera. C’est un compagnon, pas une réécriture.
Reste l’essentiel : ce jeu est un des tout meilleurs de sa génération dans son genre, et le remake le rend disponible sans le dénaturer. C’est une recommandation claire, avec une réserve assumée sur la difficulté.
Sources et liens : Metacritic, Super Mario RPG sur Switch ; Nintendo Life, test 9/10 ; GameGen, test français ; fiche technique et dates de sortie 1996.
Pour situer ce titre dans la production du plombier, parcourez notre classement des meilleurs jeux de Mario et notre soluce complète de Super Mario Odyssey.